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「シュレーディンガーの猫」という言葉を聞いたことがある人は多いだろう。生きているとも死んでいるとも言えない猫は、量子力学の不確定性を象徴する奇妙な存在として知られている。 そして、この思考実験を生み出したのが、理論物理学者エルヴィン・シュ...

絵画の歴史において、パブロ・ピカソほど“生涯そのものが作品”だった人物は少ない。 キュビスム（立体派）の確立によって、「絵画とは何か」「現実をどう見るか」という概念を根底から覆した革命児であり、晩年まで陶芸や彫刻など新たな表現へと挑み続けた...

インド独立の父――マハトマ・ガンディー。 非暴力と真理を掲げ、人びとの良心に訴える抵抗で国を動かしたその姿は、今も人類の記憶に刻まれている。 だが、その内側には、欲望と信仰、愛と禁欲のあいだで揺れるひとりの人間がいた。 本稿では、インド独立を...

太宰治。 『人間失格』『斜陽』『走れメロス』――彼の作品には、人間の弱さと、かろうじて息をしているような繊細さが満ちている。 まるで、恋をするたびに少しずつ崩れていく心の記録だ。太宰は生涯、いくつもの愛に出会い、そのたびに傷つき、また立ち上...

ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン。誰もが知るクラシック音楽の巨匠であり、「楽聖」と呼ばれた男だ。 交響曲第5番《運命》や第9番《合唱》は、もはや人類の共有財産のように響き続けている。耳に障害を抱えながらも、心を削るようにして音を紡ぎ出し...

神聖ローマ皇帝、ヨーゼフ2世。18世紀のヨーロッパにおいて、これほど情熱と矛盾を同時に抱え込んだ君主はそう多くない。 啓蒙専制君主――その名のもとに、農奴解放や宗教寛容令、行政改革を次々と断行した。合理と理念を燃料に動くその姿は、冷徹な政治家...

オーストリアで生まれ、フランス革命の嵐の中でその名を永遠に刻んだ女性。マリー・アントワネット。 彼女は単なる「浪費と贅沢の象徴」として語られることも多い。だが、その生涯を丁寧に追っていけば、華やかなドレスやヴェルサイユの舞踏会の影に、ひと...

イングランド史の中で、これほど多くの人々の想像をかき立てる女王もいないだろう。 エリザベス1世。「処女王」と呼ばれ、16世紀の大英帝国を黄金時代へと導いた女である。 スペインの無敵艦隊を打ち破り、シェイクスピアの劇が花開く時代を支配し、政治と...

フランスのロワール川には、夜明けの霧がゆっくりと地を這い、やがて陽光に溶けていく。十五世紀、その景色を同じように眺めていた一人の娘がいた。 ジャンヌ・ダルク。 のちに人々は彼女を「奇跡の戦乙女」と呼ぶことになる。けれど、その呼び名の奥には...

ロンドンの霧がまだ街の匂いを包んでいた十九世紀初頭。一人の男が、詩を武器に、社交界とベッドルームを渡り歩いていた。 ジョージ・ゴードン・バイロン、第6代バイロン男爵。ロマン派を代表する詩人であり、英国貴族。そして、恋愛スキャンダルの化身と...

京都の夜、白い月が瓦屋根を撫でていた。路地の奥へと、ひとりの僧が歩いていく。手には瓢箪、懐には恋文――その名は、一休宗純。 “とんちの一休さん”として知られる彼は、実は、酒を好み、恋に生きた破戒の禅僧だった。 寺を離れ、町人や遊女と語らい、詩...

ダンテ・アリギエーリ。中世ヨーロッパ文学を象徴する存在であり、世界文学史にそびえる巨塔のひとり。 彼の名を不朽のものとした長編詩『神曲』は、地獄・煉獄・天国を旅する壮大な物語だが、その旅の案内人は、ただの文学上の架空人物ではない。 それは...