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ロンドンの霧がまだ街の匂いを包んでいた十九世紀初頭。一人の男が、詩を武器に、社交界とベッドルームを渡り歩いていた。 ジョージ・ゴードン・バイロン、第6代バイロン男爵。ロマン派を代表する詩人であり、英国貴族。そして、恋愛スキャンダルの化身と...

京都の夜、白い月が瓦屋根を撫でていた。路地の奥へと、ひとりの僧が歩いていく。手には瓢箪、懐には恋文――その名は、一休宗純。 “とんちの一休さん”として知られる彼は、実は、酒を好み、恋に生きた破戒の禅僧だった。 寺を離れ、町人や遊女と語らい、詩...

ダンテ・アリギエーリ。中世ヨーロッパ文学を象徴する存在であり、世界文学史にそびえる巨塔のひとり。 彼の名を不朽のものとした長編詩『神曲』は、地獄・煉獄・天国を旅する壮大な物語だが、その旅の案内人は、ただの文学上の架空人物ではない。 それは...

ローマ帝国の第14代皇帝、ハドリアヌス。 イベリア半島の小さな町に生まれた彼は、やがて世界最大の帝国を治めることになる。 ハドリアヌスは、剣よりも理性と美意識を愛した皇帝だった。エルサレムにパンテオンを再建し、英国に「ハドリアヌスの長城」を...

ルネサンスの都、フィレンツェ。石畳の小路に春の雨が降り、街角はかすかにバラの香りに包まれる。 その街で、絵筆を握る少年――ラファエロ・サンティ。「美の天才」と謳われ、後世に三大巨匠のひとりと称された男だ。 彼の聖母子像や肖像画には、静かな優...

ルネサンスの光と影が交錯する街、フィレンツェ。その石畳を踏みしめながら、ひとりの少年が空を見上げていた。――ミケランジェロ・ブオナローティ。 大理石に魂を刻み、天井に神の息を描き、芸術の中で永遠を探し続けた男。『ダヴィデ像』や『システィーナ...

絵筆を握れば、時を止めた。 雲のように流れる髪、ふとした微笑み、そして瞳の奥に宿る魂――それらを一瞬にして捉えるその手つきは、まるで神の息吹をなぞるようだった。 レオナルド・ダ・ヴィンチ。1452年、イタリアのヴィンチ村に生まれ、後にルネサンス...

幕末の風雲児と呼ばれた男――坂本龍馬。 薩長同盟を成し遂げ、大政奉還を推し進め、日本を近代国家への道へと導いた立役者。だが、彼が今なお語り継がれ、愛され続ける理由は、その偉業だけではない。 風のように自由で、友情に厚く、酒と笑いを好み、まっ...

太陽は、夜も輝いたのだろうか。 フランス王ルイ14世――“太陽王”と呼ばれたこの男は、17世紀ヨーロッパの空をまばゆく照らした。わずか4歳で王位を継ぎ、22歳で実権を握り、72年にわたりフランスを統べた。ヴェルサイユ宮殿を築き、芸術と権力を掌中に収め...

ベンジャミン・フランクリン。 1706年、ボストンのロウソク職人の家に生まれ、17人兄弟の15番目として、にぎやかな光の中で育った。 政治家としてはアメリカ独立宣言の起草者のひとり、科学者としては雷の正体を暴いた実験で知られる。外交官、発明家、作...

「無知の知」を説き、問答を通して真理を探る――その独特な対話法で、後世に計り知れない影響を与えた哲学者。 彼の名は、ソクラテス。 プラトンやアリストテレスへと受け継がれる西洋哲学の礎を築いた人物である。 裸足にぼろ布をまとい、通行人に問いかけ...