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ローマ帝国の第14代皇帝、ハドリアヌス。 イベリア半島の小さな町に生まれた彼は、やがて世界最大の帝国を治めることになる。 ハドリアヌスは、剣よりも理性と美意識を愛した皇帝だった。エルサレムにパンテオンを再建し、英国に「ハドリアヌスの長城」を...

ルネサンスの都、フィレンツェ。石畳の小路に春の雨が降り、街角はかすかにバラの香りに包まれる。 その街で、絵筆を握る少年――ラファエロ・サンティ。「美の天才」と謳われ、後世に三大巨匠のひとりと称された男だ。 彼の聖母子像や肖像画には、静かな優...

ルネサンスの光と影が交錯する街、フィレンツェ。その石畳を踏みしめながら、ひとりの少年が空を見上げていた。――ミケランジェロ・ブオナローティ。 大理石に魂を刻み、天井に神の息を描き、芸術の中で永遠を探し続けた男。『ダヴィデ像』や『システィーナ...

絵筆を握れば、時を止めた。 雲のように流れる髪、ふとした微笑み、そして瞳の奥に宿る魂――それらを一瞬にして捉えるその手つきは、まるで神の息吹をなぞるようだった。 レオナルド・ダ・ヴィンチ。1452年、イタリアのヴィンチ村に生まれ、後にルネサンス...

幕末の風雲児と呼ばれた男――坂本龍馬。 薩長同盟を成し遂げ、大政奉還を推し進め、日本を近代国家への道へと導いた立役者。だが、彼が今なお語り継がれ、愛され続ける理由は、その偉業だけではない。 風のように自由で、友情に厚く、酒と笑いを好み、まっ...

太陽は、夜も輝いたのだろうか。 フランス王ルイ14世――“太陽王”と呼ばれたこの男は、17世紀ヨーロッパの空をまばゆく照らした。わずか4歳で王位を継ぎ、22歳で実権を握り、72年にわたりフランスを統べた。ヴェルサイユ宮殿を築き、芸術と権力を掌中に収め...

ベンジャミン・フランクリン。 1706年、ボストンのロウソク職人の家に生まれ、17人兄弟の15番目として、にぎやかな光の中で育った。 政治家としてはアメリカ独立宣言の起草者のひとり、科学者としては雷の正体を暴いた実験で知られる。外交官、発明家、作...

「無知の知」を説き、問答を通して真理を探る――その独特な対話法で、後世に計り知れない影響を与えた哲学者。 彼の名は、ソクラテス。 プラトンやアリストテレスへと受け継がれる西洋哲学の礎を築いた人物である。 裸足にぼろ布をまとい、通行人に問いかけ...

彼の人生は、ウイスキーと煙草の匂いが染み込んだ一冊の長編小説のようだった。 アーネスト・ヘミングウェイ。銃とタイプライターを両手に、戦争と時代の荒波を生き抜き、20世紀文学に新しい文体と魂を刻んだ男。 『日はまた昇る』『武器よさらば』『誰が...

少女の恋は、戦火のなかでも芽吹くのか。 それを私たちに静かに問いかける存在が、アンネ・フランクだ。 15年という短い命。それでも彼女の言葉は、時代を超えて、今も生々しく響いてくる。 屋根裏の空、蝋燭の光、そして誰にも語れなかった胸の内。 世界...

アルベルト・アインシュタイン。 相対性理論を打ち立て、20世紀最大の天才と称される男。だがその脳内には、数式だけでなく、情熱的で複雑な愛も渦巻いていた。 ドイツ南部ウルムに生まれ、スイス特許庁に勤めながら理論物理学に革命を起こした彼。時代を...

彼の名を口にするだけで、空気がふわりと舞い上がるような気がする。ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト。 5歳で作曲を始め、神童としてヨーロッパを駆け抜けた。 『フィガロの結婚』や『魔笛』の華やぎ、『アイネ・クライネ・ナハトムジーク』の軽...